Quando o lançamento de um satélite falha, é uma situação desastrosa para todos os envolvidos. Todos os anos de trabalho duro são literalmente jogados no ralo. Enquanto isso é ruim por si só, é ainda pior quando esse satélite está sendo alimentado por uma bateria de plutônio.
Os satélites Nimbus começaram a trabalhar em 1964. Eles foram projetados para ser uma família vanguarda das máquinas que poderia retransmitir uma quantidade sem precedentes de dados a NASA sobre a atmosfera da Terra
Esse satélites foram alimentados por baterias nucleares, o que foi bom até momento que um deles caiu
Em 1968, o foguete Nimbus B-1 falhou logo após a decolagem. Um sistema de orientação com defeito forçou o foguete e o satélite junto com sua fonte de alimentação nuclear a colidir com o Oceano Pacífico
Felizmente, é preciso mais do que uma perturbação física para causar uma reação nuclear em cadeia. Os cientistas ainda foram capazes de recuperar baterias nucleares do satélite (foto abaixo). NASA foi ainda capaz de reutilizar essas baterias em lançamentos de satélites futuros
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